Los Origenes del Halloween

 

Halloween es una festividad que se celebra cada año el 31 de octubre, y Halloween 2022 tendrá lugar el lunes 31 de octubre. La tradición se originó con el antiguo festival celta de Samhain, cuando la gente encendía hogueras y se disfrazaba para protegerse de fantasmas y demonios. En el siglo VIII, el Papa Gregorio III designó el 1 de noviembre como una fecha para honrar a todos los santos. Pronto, el Día de Todos los Santos incorporó algunas de las tradiciones de Samhain. La noche anterior se conocía como la víspera de Todos los Santos y más tarde como Halloween.

Antiguos orígenes de Halloween

Los orígenes de Halloween se remontan al antiguo festival celta de Samhain (pronunciado sow-in). Los celtas, que vivieron hace 2000 años, principalmente en el área que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, celebraron su año nuevo el 1 de noviembre.

Este día marcaba el final del verano y la cosecha y el comienzo del oscuro y frío invierno, una época del año que a menudo se asociaba con la muerte humana. Los celtas creían que, en la noche anterior al año nuevo, el límite entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía borroso. En la noche del 31 de octubre se celebraba Samhain, cuando se creía que los fantasmas de los muertos volvían a la tierra.

Además de causar problemas y dañar las cosechas, los celtas pensaban que la presencia de espíritus de otro mundo facilitaba a los druidas, o sacerdotes celtas, hacer predicciones sobre el futuro. (Para un pueblo totalmente dependiente del volátil mundo natural, estas profecías fueron una importante fuente de consuelo durante el largo y oscuro invierno).

Para conmemorar el evento, los druidas construyeron enormes hogueras sagradas, donde la gente se reunía para quemar cosechas, animales y, a veces, los impensables sacrificios humanos a las deidades celtas. Durante la celebración, los celtas vestían disfraces, que generalmente consistían en cabezas y pieles de animales (las cabezas de cabra eran las más populares y se usan en muchas ceremonias satánicas, wiccanas y de brujería en la actualidad) e intentaban adivinar la suerte de los demás.

Cuando terminaba la celebración, volvían a encender los fuegos de su hogar, que habían extinguido esa misma noche, de la hoguera sagrada para ayudar a protegerlos durante el próximo invierno.

Para el año 43 d.C., el Imperio Romano había conquistado la mayor parte del territorio celta. En el transcurso de los 400 años que gobernaron las tierras celtas, se combinaron dos fiestas de origen romano con la tradicional celebración celta de Samhain.

El primero fue Feralia, un día de finales de octubre en el que los romanos tradicionalmente conmemoraban el paso de los muertos. El segundo fue un día para honrar a Pomona, la diosa romana de las frutas y los árboles. El símbolo de Pomona es la manzana, y la incorporación de esta celebración a Samhain probablemente explica la tradición de pescar manzanas que se practica hoy en Halloween.

Se Introduce el: "Día de Todos los Santos"

El 13 de mayo del año 609 d.C., el Papa Bonifacio IV dedicó el Panteón de Roma en honor de todos los mártires cristianos, y se estableció en la iglesia occidental la fiesta católica del Día de Todos los Mártires. Posteriormente, el Papa Gregorio III amplió el festival para incluir a todos los santos y a todos los mártires, y trasladó la celebración del 13 de mayo al 1 de noviembre.

En el siglo IX, la influencia del cristianismo se había extendido a las tierras celtas, donde gradualmente se mezcló con los ritos celtas más antiguos y los suplantó. En el año 1000 d.C., la iglesia estableció el 2 de noviembre como Día de los Muertos, un día para honrar a los muertos. En la actualidad, se cree ampliamente que la iglesia estaba tratando de reemplazar el festival celta de los muertos con un feriado relacionado sancionado por la iglesia. (irónicamente, esto también coincide con el "Día de la Reforma")

El Día de los Difuntos se celebraba de manera similar a Samhain, con grandes hogueras, desfiles y disfraces de santos, ángeles y demonios. La celebración del Día de Todos los Santos también se llamaba All-hallows o All-hallowmas (del inglés medio Alholowmesse que significa Día de Todos los Santos) y la noche anterior, la noche tradicional de Samhain en la religión celta, comenzó a llamarse All-Hallows. Eva y, finalmente, Halloween.

Durante la Edad Media, los druidas venían a los castillos y pedían que el dueño del castillo les diera un regalo. (comida, dinero, aunque suene repugnante, la hija del dueño del castillo). Si no cumplían, no era raro que recibieran un "truco" que podría haber sido tan simple como orinar en la puerta principal o tan siniestro como intentar quemar el castillo.

Halloween llega a América

La celebración de Halloween fue extremadamente limitada en la Nueva Inglaterra colonial debido a los rígidos sistemas de creencias protestantes allí. Halloween era mucho más común en Maryland y las colonias del sur.

A medida que se mezclaban las creencias y costumbres de los diferentes grupos étnicos europeos y los indios americanos, comenzó a surgir una versión claramente estadounidense de Halloween. Las primeras celebraciones incluyeron “fiestas de juego”, que eran eventos públicos realizados para celebrar la cosecha. Los vecinos compartían historias de los muertos, se contaban la suerte, bailaban y cantaban.

Las festividades coloniales de Halloween también incluían la narración de historias de fantasmas y travesuras de todo tipo. A mediados del siglo XIX, las festividades anuales de otoño eran comunes, pero Halloween aún no se celebraba en todo el país.

En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos se inundó de nuevos inmigrantes. Estos nuevos inmigrantes, especialmente los millones de irlandeses que huían de la hambruna irlandesa de la papa, ayudaron a popularizar la celebración de Halloween a nivel nacional.

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Tomando prestado de las tradiciones europeas, los estadounidenses comenzaron a disfrazarse y a ir de casa en casa pidiendo comida o dinero, una práctica que finalmente se convirtió en la tradición actual de "truco o trato". Las mujeres jóvenes creían que en Halloween podían adivinar el nombre o la apariencia de su futuro esposo haciendo trucos con hilo, peladuras de manzana o espejos.

A fines del siglo XIX, hubo un movimiento en Estados Unidos para convertir Halloween en una festividad más sobre reuniones comunitarias y vecinales que sobre fantasmas, bromas y brujería. Con el cambio de siglo, las fiestas de Halloween tanto para niños como para adultos se convirtieron en la forma más común de celebrar el día. Fiestas enfocadas en juegos, comidas de temporada y disfraces festivos.

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Los periódicos y los líderes de la comunidad alentaron a los padres a eliminar cualquier cosa "aterradora" o "grotesca" de las celebraciones de Halloween. Debido a estos esfuerzos, Halloween perdió la mayor parte de sus matices supersticiosos y religiosos a principios del siglo XX.

La tradición estadounidense de Halloween de truco o trato se remonta a los primeros desfiles del Día de los Muertos en Inglaterra. Durante las festividades, los ciudadanos pobres pedían comida y las familias les daban pasteles llamados “tortas del alma” a cambio de su promesa de orar por los parientes muertos de la familia.

La iglesia alentó la distribución de pasteles para el alma como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar comida y vino para los espíritus errantes. La práctica, a la que se hacía referencia como "ir de juerga", finalmente fue adoptada por niños que visitaban las casas de su vecindario y recibían cerveza, comida y dinero.

La tradición de disfrazarse para Halloween tiene raíces tanto europeas como celtas. Hace cientos de años, el invierno era una época incierta y aterradora. Los suministros de alimentos a menudo escaseaban y, para muchas personas que temían la oscuridad, los cortos días de invierno estaban llenos de preocupaciones constantes.

En Halloween, cuando se creía que los fantasmas volvían al mundo terrenal, la gente pensaba que se encontrarían con fantasmas si abandonaban sus hogares. Para evitar ser reconocidos por estos fantasmas, las personas usaban máscaras cuando salían de sus casas después del anochecer para que los fantasmas los confundieran con espíritus compañeros.

En Halloween, para mantener a los fantasmas alejados de sus casas, la gente colocaba tazones de comida fuera de sus casas para apaciguar a los fantasmas y evitar que intentaran entrar.

Gatos negros y fantasmas en Halloween

Halloween siempre ha sido una festividad llena de brujería, hechicería, adivinación, magia y superstición. Comenzó como un festival celta de fin de verano durante el cual la gente se sentía especialmente cercana a familiares y amigos fallecidos. Para estos espíritus amistosos, preparan lugares en la mesa de la cena, dejan golosinas en los umbrales de las puertas ya lo largo del camino y encienden velas para ayudar a sus seres queridos a encontrar el camino de regreso al mundo de los espíritus.

Evitamos cruzarnos con gatos negros por miedo a que nos traigan mala suerte. Esta idea tiene sus raíces en la Edad Media, cuando mucha gente creía que las brujas evitaban ser detectadas convirtiéndose en gatos negros.

Tratamos de no caminar debajo de las escaleras por la misma razón. Esta superstición puede provenir de los antiguos egipcios, quienes creían que los triángulos eran sagrados.

¡Ahora lo sabes!