Cuando el punk se volvió pop a mediados de los 90, no había nada como la rivalidad entre la costa este y la costa oeste que se encuentra en el hip-hop. No habría sido un concurso. Entre los productos básicos de MTV como The Offspring y Green Day y las docenas de bandas de skate-thrash que crean bases de fans nacionales a través de los baratos CD recopilatorios de Fat Wreck Chords, California tenía el género bajo llave.
Pero sucedían muchas cosas en el este. En la ciudad de Nueva York, los
niños se golpeaban amorosamente unos a otros con los violentos ritmos del
hardcore, y en Boston, un renacimiento del punk de la vieja escuela dio lugar a
Dropkick Murphys, quien lanzó su excelente álbum debut Do or Die hace 20 años
hoy (27 de enero)., 1998).
Do or Die, producido por el guitarrista de Rancid Lars Frederiksen y
lanzado con el sello Hellcat Records de su compañero de banda Tim Armstrong,
marcó la llegada de una banda tan esencialmente Boston que su CD debería haber
venido con una suscripción a Herald y un paquete de cupones de Dunkin '. La
única forma en que esta banda podría haber sido más Boston habría sido si
hubiera un Wahlberg en la alineación. Pero eso no fue lo único que los hizo
destacar como una camiseta de Jeter en Fenway Park. En una época en la que gran
parte del punk estadounidense estaba dirigido a adolescentes engreídos de los
suburbios, los Dropkicks llegaron con canciones dolorosamente serias sobre
valores tradicionales y orgullo cívico. Estas eran cosas por las que estaban
dispuestos a luchar.
Do or Die es el único álbum de Dropkick que presenta al cantante principal
Mike McColgan, un sindicalista con tarjeta que sirvió en Irak durante la
Operación Escudo del Desierto y terminó abandonando la banda en la primavera de
1998 para convertirse en bombero de Boston. Claramente, este tipo no pierde el
tiempo. Después del abridor con gaita "Cadence to Arms", uno de los
varios coqueteos con los sonidos tradicionales irlandeses que desde entonces se
han convertido en una parte más importante del truco de Dropkick, McColgan se
pone manos a la obra. "La tela que alguna vez fue dura como el acero del
sindicalista se vendió y se canjeó", canta en la canción principal,
gritando como un trabajador de la construcción sobre guitarras perforadas.
McColgan no odia la idea del trabajo físico monótono, solo quiere una paga
justa. En comparación con, digamos, Billie Joe Armstrong cantando "Mi
madre dice que busque un trabajo, pero no le gusta el que tiene", en el
himno wastoide de Green Day "Longview", McColgan suena como una voz
adulta de la razón. Lo que es, aunque los personajes de Do or Die no son
exactamente ciudadanos modelo. "Road of the Righteous" y
"Barroom Hero" tratan sobre incorregibles idiotas borrachos que hacen
lo mejor que pueden: el tipo de gente favorita de esta banda.
Ambas melodías se reproducen como variaciones modernas de "Finnegan's Wake", la balada irlandesa del siglo XIX a la que se le da el tratamiento de Dropkick aquí. Se trata de un tipo que se emborracha, cae de una escalera y se reanima cuando el whisky salpica su cadáver durante la pelea que estalla en su funeral. Sobre el tema de las peleas, el siempre estimulante "Fightstarter Karaoke" ofrece algunos consejos útiles: "No se necesita un gran hombre para derribar a alguien / solo un poco de coraje para levantarlo del suelo". El más sombrío "Noble", es sobre un amigo de McColgan que murió en las calles, presenta la violencia como algo que debe evitarse siempre que sea posible.
"Noble" se relaciona con los otros grandes temas sobre Do or Die,
la lealtad y la amistad. En "Memories Remain", el bajista y compañero
sindicalista Ken Casey (Laborers Local 1421, representante) comienza
describiendo un lindo sábado con sus mejores amigos: "Bueno, comenzamos a
jugar al baloncesto / Ahora estamos bebiendo Black y Bronceados ". Las
cervezas deben haber golpeado bastante fuerte, porque cuando McColgan entra por
el puente, es el territorio de I-love-you-man: "Los tiempos han cambiado,
pero mi corazón y mi alma están contigo".
Dropkick Murphys nunca dejará de luchar contra el mal: Tim Brennan habla
sobre la oposición al fascismo, la adicción y los enemigos
Los Dropkicks expresan naturalmente este tipo de emociones a través de
coros de pandillas a gritos dignos de las gradas del fútbol británico de la era
de los 70. ¡Antes de convertirse en una versión mejorada de los pioneros del
celtic-punk The Pogues, los Dropkicks se inspiraron en gran parte en el
street-punk británico y en Oi! bandas como Cock Sparrer y The Business. Otra
influencia clave fue el incendiario conjunto punk de Belfast Stiff Little
Fingers, cuyo nombre McColgan marca en la canción "Get Up".
Do or Die también cuenta con un ambiente de rock n 'roll clásico que puede
provenir del guitarrista Rick Barton, quien se inició en la fantástica banda de
punk de Boston de los 80, The Outlets. Barton se fue a la mitad de la grabación
del tercer álbum de Dropkick, Sing Loud, Sing Proud, de 2001, que vio la
incorporación de Spicy McHaggis, el gaita inmortalizado en el sencillo sencillo
"The Spicy McHaggis Jig".
En 1998, los Dropkicks no estaban realmente dispuestos a reírse, aunque el
álbum termina con "Skinhead on the MBTA", una reescritura de
"MTA", la clásica canción política de 1949 sobre un tipo condenado a
viajar en el metro de Boston para siempre porque carece del níquel necesario
para la "tarifa de salida" que se había promulgado recientemente. El
skinhead en la versión Dropkick no es racista, es una subcultura entendida que
no era inicialmente fascista, y también lo es la que se menciona en el destacado
"Never Alone". Esa canción que toca la bebida, las peleas, la
amistad, el orgullo de la clase trabajadora y, por supuesto, Boston.
Con el reemplazo de McColgan, el altamente capaz Al Barr, al timón, los Dropkicks todavía vuelven a visitar "Never Alone" en concierto de vez en cuando. Sería un fuerte contendiente para el himno de la ciudad natal de Dropkick de todos los tiempos, pero ese honor definitivamente pertenece a "I'm Shipping Up to Boston", la chabola del mar punk-rock de 2006 que escribieron con letras del archivo de Woody Guthrie. Gracias a su ubicación en la película de Martin Scorsese The Departed, "I'm Shipping Up to Boston" se convirtió en platino y convirtió al grupo en uno de los actos punk más importantes del planeta.
Incluso cuando rockean a nivel mundial, tocando música más elegante y
grandilocuente para una audiencia que ya no está compuesta únicamente por punks
y skins de Boston, Dropkick Murphys todavía piensa localmente. En 2009, Ken
Casey fundó Claddagh Fund, una organización benéfica dedicada a la
"amistad, el amor y la lealtad", y en 2013, con un poco de ayuda de
Bruce Springsteen, la banda recaudó más de $ 300,000 para las víctimas del
atentado de ese año en el Maratón de Boston. Se puede argumentar que los
Dropkicks nunca superaron a Do or Die, pero no se puede decir que hayan
abandonado su código de ética
https://www.billboard.com/articles/columns/rock/8096561/dropkick-murphys-do-or-die-album
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