Halloween es una festividad que se celebra cada año el 31
de octubre, y Halloween 2022 tendrá lugar el lunes 31 de octubre. La tradición
se originó con el antiguo festival celta de Samhain, cuando la gente encendía
hogueras y se disfrazaba para protegerse de fantasmas y demonios. En el siglo
VIII, el Papa Gregorio III designó el 1 de noviembre como una fecha para honrar
a todos los santos. Pronto, el Día de Todos los Santos incorporó algunas de las
tradiciones de Samhain. La noche anterior se conocía como la víspera de Todos
los Santos y más tarde como Halloween.
Antiguos orígenes de Halloween
Los orígenes de Halloween se remontan al antiguo festival
celta de Samhain (pronunciado sow-in). Los celtas, que vivieron hace 2000 años,
principalmente en el área que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el norte de
Francia, celebraron su año nuevo el 1 de noviembre.
Este día marcaba el final del verano y la cosecha y el
comienzo del oscuro y frío invierno, una época del año que a menudo se asociaba
con la muerte humana. Los celtas creían que, en la noche anterior al año nuevo,
el límite entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía borroso. En
la noche del 31 de octubre se celebraba Samhain, cuando se creía que los fantasmas
de los muertos volvían a la tierra.
Además de causar problemas y dañar las cosechas, los celtas
pensaban que la presencia de espíritus de otro mundo facilitaba a los druidas,
o sacerdotes celtas, hacer predicciones sobre el futuro. (Para un pueblo totalmente
dependiente del volátil mundo natural, estas profecías fueron una importante
fuente de consuelo durante el largo y oscuro invierno).
Para conmemorar el evento, los druidas construyeron enormes
hogueras sagradas, donde la gente se reunía para quemar cosechas, animales y, a
veces, los impensables sacrificios humanos a las deidades celtas. Durante la
celebración, los celtas vestían disfraces, que generalmente consistían en
cabezas y pieles de animales (las cabezas de cabra eran las más populares y se usan
en muchas ceremonias satánicas, wiccanas y de brujería en la actualidad) e
intentaban adivinar la suerte de los demás.
Cuando terminaba la celebración, volvían a encender los
fuegos de su hogar, que habían extinguido esa misma noche, de la hoguera sagrada
para ayudar a protegerlos durante el próximo invierno.
Para el año 43 d.C., el Imperio Romano había conquistado la
mayor parte del territorio celta. En el transcurso de los 400 años que
gobernaron las tierras celtas, se combinaron dos fiestas de origen romano con
la tradicional celebración celta de Samhain.
El primero fue Feralia, un día de finales de octubre en el
que los romanos tradicionalmente conmemoraban el paso de los muertos. El
segundo fue un día para honrar a Pomona, la diosa romana de las frutas y los
árboles. El símbolo de Pomona es la manzana, y la incorporación de esta
celebración a Samhain probablemente explica la tradición de pescar manzanas que
se practica hoy en Halloween.
Se Introduce el: "Día de Todos los
Santos"
El 13 de mayo del año 609 d.C., el Papa Bonifacio IV dedicó
el Panteón de Roma en honor de todos los mártires cristianos, y se estableció
en la iglesia occidental la fiesta católica del Día de Todos los Mártires.
Posteriormente, el Papa Gregorio III amplió el festival para incluir a todos
los santos y a todos los mártires, y trasladó la celebración del 13 de mayo al
1 de noviembre.
En el siglo IX, la influencia del cristianismo se había
extendido a las tierras celtas, donde gradualmente se mezcló con los ritos
celtas más antiguos y los suplantó. En el año 1000 d.C., la iglesia estableció
el 2 de noviembre como Día de los Muertos, un día para honrar a los muertos. En
la actualidad, se cree ampliamente que la iglesia estaba tratando de reemplazar
el festival celta de los muertos con un feriado relacionado sancionado por la
iglesia. (irónicamente, esto también coincide con el "Día de la
Reforma")
El Día de los Difuntos se celebraba de manera similar a
Samhain, con grandes hogueras, desfiles y disfraces de santos, ángeles y
demonios. La celebración del Día de Todos los Santos también se llamaba All-hallows
o All-hallowmas (del inglés medio Alholowmesse que significa Día de Todos los
Santos) y la noche anterior, la noche tradicional de Samhain en la religión
celta, comenzó a llamarse All-Hallows. Eva y, finalmente, Halloween.
Durante la Edad Media, los druidas venían a los castillos y
pedían que el dueño del castillo les diera un regalo. (comida, dinero, aunque
suene repugnante, la hija del dueño del castillo). Si no cumplían, no era raro
que recibieran un "truco" que podría haber sido tan simple como
orinar en la puerta principal o tan siniestro como intentar quemar el castillo.
Halloween llega a América
La celebración de Halloween fue extremadamente limitada en
la Nueva Inglaterra colonial debido a los rígidos sistemas de creencias
protestantes allí. Halloween era mucho más común en Maryland y las colonias del
sur.
A medida que se mezclaban las creencias y costumbres de los
diferentes grupos étnicos europeos y los indios americanos, comenzó a surgir
una versión claramente estadounidense de Halloween. Las primeras celebraciones
incluyeron “fiestas de juego”, que eran eventos públicos realizados para
celebrar la cosecha. Los vecinos compartían historias de los muertos, se
contaban la suerte, bailaban y cantaban.
Las festividades coloniales de Halloween también incluían
la narración de historias de fantasmas y travesuras de todo tipo. A mediados
del siglo XIX, las festividades anuales de otoño eran comunes, pero Halloween
aún no se celebraba en todo el país.
En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos se inundó
de nuevos inmigrantes. Estos nuevos inmigrantes, especialmente los millones de
irlandeses que huían de la hambruna irlandesa de la papa, ayudaron a
popularizar la celebración de Halloween a nivel nacional.
Historia del “Truco o Trato” en los EE. UU.
Tomando prestado de las tradiciones europeas, los
estadounidenses comenzaron a disfrazarse y a ir de casa en casa pidiendo comida
o dinero, una práctica que finalmente se convirtió en la tradición actual de
"truco o trato". Las mujeres jóvenes creían que en Halloween podían
adivinar el nombre o la apariencia de su futuro esposo haciendo trucos con
hilo, peladuras de manzana o espejos.
A fines del siglo XIX, hubo un movimiento en Estados Unidos
para convertir Halloween en una festividad más sobre reuniones comunitarias y
vecinales que sobre fantasmas, bromas y brujería. Con el cambio de siglo, las
fiestas de Halloween tanto para niños como para adultos se convirtieron en la
forma más común de celebrar el día. Fiestas enfocadas en juegos, comidas de temporada
y disfraces festivos.
Cómo se originaron los Jack O'Lanterns en el
mito irlandés
Los periódicos y los líderes de la comunidad alentaron a
los padres a eliminar cualquier cosa "aterradora" o
"grotesca" de las celebraciones de Halloween. Debido a estos esfuerzos,
Halloween perdió la mayor parte de sus matices supersticiosos y religiosos a
principios del siglo XX.
La tradición estadounidense de Halloween de truco o trato
se remonta a los primeros desfiles del Día de los Muertos en Inglaterra.
Durante las festividades, los ciudadanos pobres pedían comida y las familias
les daban pasteles llamados “tortas del alma” a cambio de su promesa de orar
por los parientes muertos de la familia.
La iglesia alentó la distribución de pasteles para el alma
como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar comida y vino para
los espíritus errantes. La práctica, a la que se hacía referencia como "ir
de juerga", finalmente fue adoptada por niños que visitaban las casas de
su vecindario y recibían cerveza, comida y dinero.
La tradición de disfrazarse para Halloween tiene raíces
tanto europeas como celtas. Hace cientos de años, el invierno era una época
incierta y aterradora. Los suministros de alimentos a menudo escaseaban y, para
muchas personas que temían la oscuridad, los cortos días de invierno estaban
llenos de preocupaciones constantes.
En Halloween, cuando se creía que los fantasmas volvían al
mundo terrenal, la gente pensaba que se encontrarían con fantasmas si
abandonaban sus hogares. Para evitar ser reconocidos por estos fantasmas, las
personas usaban máscaras cuando salían de sus casas después del anochecer para
que los fantasmas los confundieran con espíritus compañeros.
En Halloween, para mantener a los fantasmas alejados de sus
casas, la gente colocaba tazones de comida fuera de sus casas para apaciguar a
los fantasmas y evitar que intentaran entrar.
Gatos negros y fantasmas en Halloween
Halloween siempre ha sido una festividad llena de brujería,
hechicería, adivinación, magia y superstición. Comenzó como un festival celta
de fin de verano durante el cual la gente se sentía especialmente cercana a
familiares y amigos fallecidos. Para estos espíritus amistosos, preparan
lugares en la mesa de la cena, dejan golosinas en los umbrales de las puertas
ya lo largo del camino y encienden velas para ayudar a sus seres queridos a
encontrar el camino de regreso al mundo de los espíritus.
Evitamos cruzarnos con gatos negros por miedo a que nos
traigan mala suerte. Esta idea tiene sus raíces en la Edad Media, cuando mucha gente
creía que las brujas evitaban ser detectadas convirtiéndose en gatos negros.
Tratamos de no caminar debajo de las escaleras por la misma
razón. Esta superstición puede provenir de los antiguos egipcios, quienes
creían que los triángulos eran sagrados.
¡Ahora lo sabes!
